Distensão No Joelho: Sintomas, Causas E Quando Avaliar

Dor depois de correr, saltar, agachar ou fazer um movimento rápido pode levantar a suspeita de distensão no joelho.

O termo é usado para descrever uma lesão muscular ou na região em que músculo e tendão se encontram, próxima da articulação.

O desconforto pode ser leve e aparecer somente ao fazer força ou ser intenso a ponto de dificultar a caminhada. Inchaço, perda de força, sensibilidade e hematoma também podem surgir, principalmente nas lesões de maior grau.

Nem toda dor depois de um treino ou torção é uma distensão. Meniscos, ligamentos, tendões e até os ossos podem sofrer lesões com sintomas parecidos.

O mecanismo do trauma e a evolução nas primeiras horas dão pistas, mas nem sempre bastam para definir o que aconteceu.

O que é distensão no joelho?

Nem toda lesão descrita como distensão no joelho nasce dentro da articulação. Muitas vezes, o dano está nos músculos que participam dos movimentos da perna ou na região em que essas fibras musculares se aproximam do tendão.

A gravidade varia conforme a quantidade de fibras afetadas. Em quadros leves, surgem pequenas lesões no tecido. Nos mais intensos, pode ocorrer rompimento parcial ou até completo das fibras musculares.

Entre as estruturas próximas do joelho que podem ser afetadas estão:

• Quadríceps, na parte anterior da coxa;
• Isquiotibiais, na região posterior da coxa;
• Gastrocnêmio, que forma boa parte da panturrilha;
• Regiões musculotendíneas próximas às inserções desses grupos.

Quadríceps e isquiotibiais participam diretamente da flexão e extensão da perna. Movimentos explosivos, desaceleração, corrida em velocidade e mudanças rápidas de direção aumentam a exigência sobre esses músculos.

Quem sofreu um trauma e não sabe exatamente qual estrutura foi atingida pode consultar o conteúdo sobre as lesões no joelho mais comuns para entender outras possibilidades.

Quais são os sintomas da distensão no joelho?

Os sintomas da distensão no joelho mudam bastante conforme o músculo atingido e a extensão da lesão. Distensões pequenas podem provocar apenas incômodo durante determinadas atividades, enquanto rupturas maiores limitam força e movimento.

Os sinais mais frequentes são:

• Dor localizada próxima ao joelho, na coxa ou na parte alta da panturrilha;
• Sensibilidade ao tocar o ponto lesionado;
• Dor ao contrair ou alongar o músculo;
• Dificuldade para correr, agachar, subir escadas ou acelerar;
• Redução de força na perna afetada;
• Rigidez e limitação de movimento;
• Inchaço;
• Hematoma, principalmente nas lesões moderadas ou graves.

Algumas pessoas relatam uma fisgada repentina durante o exercício. Em lesões maiores, pode existir sensação ou som de estalo no momento em que as fibras se rompem.

O estalo isoladamente não identifica qual tecido foi lesionado. Ligamentos, meniscos e outras estruturas também podem estar envolvidos em traumas do joelho.

Distensão no joelho pode ser grau 1, 2 ou 3?

As distensões musculares podem ser classificadas conforme a quantidade de fibras lesionadas e a perda funcional encontrada na avaliação.

1. Grau 1: envolve dano pequeno às fibras. A dor e a perda de força são discretas, e a pessoa pode manter boa parte dos movimentos.
2. Grau 2: corresponde a uma ruptura parcial mais significativa. Dor, hematoma, inchaço e redução de força tendem a ser mais perceptíveis.
3. Grau 3: ocorre ruptura completa ou muito extensa. Pode haver perda importante da função, defeito palpável no músculo e dificuldade acentuada para usar a perna.

A intensidade da dor não determina sozinha o grau da lesão. Local atingido, força muscular, mobilidade e exames complementares, quando necessários, entram nessa análise.

O que pode causar uma distensão perto do joelho?

A lesão pode surgir de uma única sobrecarga ou após uma sequência de esforços sem tempo adequado de recuperação.

Na prática esportiva, sprints, saltos, chutes, arrancadas e desacelerações submetem a musculatura a forças elevadas. O risco tende a crescer quando a carga aumenta mais rápido do que a capacidade de adaptação do corpo.

Algumas situações associadas às distensões musculares são:

• Aumento brusco do ritmo ou volume de treino;
• Fadiga muscular;
• Pouca preparação para determinada carga;
• Deficiência de força;
• Diferenças importantes de força entre grupos musculares;
• Rigidez muscular;
• Retorno ao esporte antes da recuperação de uma lesão anterior;
• Movimentos explosivos sem adaptação progressiva;
• Histórico de distensão na mesma região.

Nem sempre existe um único fator responsável. Um corredor pode se machucar depois de aumentar volume e velocidade na mesma semana, enquanto um jogador pode sentir uma fisgada durante uma arrancada mesmo sem contato com outro atleta.

Distensão, entorse, menisco e tendão são a mesma coisa?

Não. Esses problemas podem produzir dor ao redor do joelho, mas atingem tecidos diferentes.

• Distensão muscular: envolve músculo ou região musculotendínea. A dor está relacionada à contração e ao alongamento do músculo atingido;
• Entorse: envolve ligamentos. Uma torção do joelho pode provocar lesões ligamentares e causar inchaço, dor e sensação de instabilidade;
• Lesão meniscal: pode aparecer após movimentos de rotação com o pé apoiado. Dor na linha articular, inchaço, sensação de enganche e travamento estão entre as manifestações possíveis.
• Tendinopatia: costuma estar ligada à sobrecarga do tendão e pode evoluir de maneira mais progressiva, com dor relacionada a atividades específicas.

Inchaço importante também merece investigação. O aumento de líquido dentro da articulação pode estar associado a trauma, irritação da sinóvia ou outras condições.

O artigo sobre sinovite no joelho explica uma das causas possíveis desse aumento de volume.

O que fazer nas primeiras horas após a lesão?

Se a dor começou durante um exercício, insistir na atividade não ajuda a descobrir se a lesão é pequena ou grande. O melhor é interromper o movimento que provocou a dor e observar como a perna responde.

A Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos inclui repouso relativo, aplicação de frio, compressão e elevação entre as medidas iniciais usadas em lesões agudas de partes moles.

Nos primeiros dias, podem ser adotados cuidados como:

• Evitar corrida, saltos e exercícios que reproduzam a dor;
• Proteger a região de uma nova sobrecarga;
• Aplicar frio por períodos curtos, sempre com uma proteção entre a pele e a bolsa fria;
• Usar compressão sem apertar excessivamente;
• Elevar a perna quando houver inchaço.

Repouso não significa ficar sem movimentar a perna durante vários dias por conta própria. Quando a dor permite e não existe lesão que exija proteção específica, o movimento deve ser retomado de maneira gradual.

Medicamentos para dor ou inflamação não devem ser iniciados, interrompidos ou trocados sem considerar condições clínicas, outros medicamentos em uso e orientação profissional.

Como é feito o diagnóstico?

A investigação começa antes de qualquer exame de imagem. Saber como a lesão aconteceu ajuda o ortopedista a direcionar a avaliação.

Durante a consulta, podem ser analisados:

• Local exato da dor;
• Presença de inchaço ou hematoma;
• Força dos grupos musculares;
• Capacidade de dobrar e estender o joelho;
• Dor durante contração ou alongamento;
• Estabilidade da articulação;
• Capacidade de caminhar e apoiar o peso.

Radiografias não mostram uma distensão muscular, mas podem ser solicitadas quando existe suspeita de fratura ou outra alteração óssea.

Ultrassonografia e ressonância magnética podem ter espaço quando existe dúvida diagnóstica, suspeita de lesão extensa ou necessidade de verificar quais tecidos foram atingidos. Nem toda distensão leve exige exame de imagem.

Quando a lesão acontece durante corrida, futebol, academia ou outra modalidade, uma avaliação com um ortopedista de joelho com experiência no manejo de lesões esportivas pode ajudar a diferenciar uma distensão de problemas ligamentares, meniscais e tendíneos e a planejar a volta à atividade.

Como é o tratamento?

Boa parte das distensões musculares é tratada sem cirurgia. A conduta muda de acordo com o tecido lesionado, grau da ruptura, atividade praticada e perda funcional.

Depois da fase inicial, o tratamento passa a priorizar recuperação de movimento, força e capacidade de suportar carga.

A fisioterapia pode incluir exercícios progressivos para:

• Recuperar a amplitude de movimento;
• Fortalecer o grupo muscular lesionado;
• Trabalhar quadríceps, posteriores de coxa, glúteos e panturrilha quando necessário;
• Melhorar equilíbrio e controle neuromuscular;
• Preparar movimentos específicos do esporte;
• Corrigir déficits identificados durante a avaliação.

O conteúdo sobre fisioterapia no joelho detalha como a progressão dos exercícios pode fazer parte da recuperação de diferentes lesões.

Cirurgia é pouco comum em uma distensão muscular simples. Ela pode entrar na discussão diante de rupturas completas, avulsões ou outras lesões extensas em que o tecido perde continuidade e função.

A decisão depende da estrutura afetada e das necessidades de cada paciente.

Quanto tempo leva para uma distensão melhorar?

Não existe um prazo único.

Uma distensão leve pode permitir melhora dos sintomas em poucos dias, mas isso não significa que o músculo já recuperou força e capacidade para receber carga máxima. A recuperação completa pode levar mais tempo.

Como referência geral para lesões musculares:

• Distensões leves costumam evoluir ao longo de algumas semanas;
• Rupturas parciais podem precisar de várias semanas ou meses;
• Lesões completas podem exigir meses de reabilitação e, em situações selecionadas, cirurgia.

A pressa para retornar ao esporte aumenta a exposição de um músculo ainda enfraquecido a uma nova lesão.

Mais do que contar dias, o retorno deve considerar dor, amplitude de movimento, força e capacidade de executar os movimentos necessários para a modalidade.

Quando voltar a correr ou treinar?

A ausência de dor sentado ou caminhando não significa que o joelho e a musculatura estejam preparados para corrida, salto ou mudança rápida de direção.

A progressão passa por etapas. O paciente recupera mobilidade, avança no fortalecimento, recebe cargas maiores e só depois realiza movimentos mais próximos do esporte.

Antes da liberação, alguns pontos avaliados são:

• Movimento sem limitação relevante;
• Ausência de dor significativa nas atividades testadas;
• Força recuperada;
• Controle adequado da perna;
• Tolerância a exercícios progressivos;
• Execução dos gestos esportivos sem novos sintomas.

Quem se machuca repetidamente também pode precisar investigar carga de treino, técnica, força e histórico de lesões. Há mais informações sobre esse tipo de acompanhamento no conteúdo sobre ortopedia esportiva.

Quando a dor no joelho precisa de avaliação rápida?

Algumas manifestações não combinam com a ideia de simplesmente observar uma distensão leve em casa.

Procure avaliação médica com maior rapidez se houver:

• Incapacidade de apoiar o peso na perna;
• Dor muito intensa ou que continua piorando;
• Inchaço ou hematoma de grande volume;
• Deformidade após o trauma;
• Perda importante de movimento;
• Sensação clara de que o joelho cede ou falseia;
• Dormência ou formigamento;
• Pé frio ou alteração da cor da pele;
• Estalo acompanhado de perda imediata de função;
• Febre junto com joelho quente, vermelho e muito inchado.

Entidades internacionais também orientam avaliação quando dor, inchaço ou hematoma estão piorando, quando a pessoa não consegue sustentar o peso ou quando a região fica muito rígida e difícil de movimentar.

Um quadro que não apresenta melhora progressiva depois dos cuidados iniciais merece reavaliação. A hipótese inicial de distensão pode estar incorreta ou a extensão da lesão pode ser maior do que parecia nas primeiras horas.

Perguntas frequentes

Distensão no joelho causa inchaço?

Pode causar. Lesões musculares provocam resposta inflamatória local e podem gerar inchaço e hematoma. Aumento muito rápido ou volumoso do joelho também ocorre em outras lesões e merece avaliação.

Posso caminhar com uma distensão no joelho?

Depende do grau da lesão. Em quadros leves, caminhar pode ser possível com pouco desconforto. Dor forte ao apoiar a perna ou incapacidade de dar alguns passos são motivos para buscar avaliação.

Qual exame detecta uma distensão no joelho?

Muitas distensões são identificadas pelo relato e pelo exame físico. Ultrassonografia ou ressonância magnética podem ser solicitadas em casos selecionados. A radiografia ajuda a investigar lesões ósseas, não a mostrar diretamente uma distensão muscular.

Distensão no joelho precisa de fisioterapia?

Nem toda lesão leve exige um programa longo de fisioterapia. A reabilitação ganha maior importância quando há perda de força ou movimento, lesões moderadas ou graves, recorrência ou necessidade de voltar ao esporte com segurança.